Kort (geografi) - Chiang Mai

Chiang Mai er Thailands næststørste by med indbyggere. Byen, der ligger ca. 700 km nord for Bangkok, er den vigtigste by i Nordthailand. Oprindeligt var Chiang Mai hovedstaden i Lanna-kongeriget (1292-1775), som siden blev indlemmet i Siam (gammelt navn for Thailand indtil 1939), i dag hovedstad i provinsen af samme navn, Chiang Mai.

Byen er kendt for sin gamle kultur og sine mange håndværk – deriblandt silke og træskærearbejder, samt keramik og smykker. Natmarkeded, trekking-ture og de mange templer er alle vigtige attraktioner for de mange turister, der hvert år besøger byen.

Den årlige blomsterfestival, Den Royale Flora Ratchaphruek, der tiltrak i 2006-7 3.781.624 gæster.

I perioden omkring den nationale Loy Krathong-festlighed ved første fuldmåne i november, flokkes især indenlandske turister til Chiang Mai, der i flere dage fejrer begivenheden med at ære flodens gudinde, Phra Mae Khong Ka. Chiang Mai-festen stammer egentlig fra Lanna-kongeriets Yee Peng fest, der dog har overtaget Siam-kongerigets traditioner. I en årrække fyldtes himlen over Chiang Mai af tusindvis lysende Khom Fai (sky lanterns/himmel lanterner), såkaldte kinesiske lanterner, varmluftsballoner af rispapir opvarmet af en lysende kerosin-flamme, men dette er de seneste år blevet begrænset, grundet gener for luftfarten.